琅勃拉邦的名声在外，所以若在中国游客中提及老挝，琅勃拉邦似乎是唯一值得去的地方。琅勃拉邦也确实美丽，当年令法国人着迷的浓郁苍翠保留至今，黄昏时分，没有车子的街道显得空空荡荡，和煦的微风夹杂着好似茉莉芬芳的柚木花香，在丛林中蜿蜒而过的湄公河向着南方一路奔流而去。琅勃拉邦的美自然不需多言，但倘若只去琅勃拉邦，你所能了解的恐怕只是老挝的过去，如果想要感受一个和传统印象中“礼佛、贫困”不同的老挝，那么万象则是不得不去的一站。

如果你选择乘坐飞机来万象，那么老挝首都给你的*印象大概不会好，倒不是机场如何破败，而是从机场到城区的这段距离，两边的街景实在叫人不敢恭维：颠簸的土路和漫天的灰尘对于缓解乘坐飞机带来的疲劳没有丝毫益处，但当你进入万象城区，就是另一番景象了。倒不是说万象有多少高楼林立，而是街头的豪车开始多起来，一辆接一辆让人目不暇接，颜色多为当地人喜欢的“土豪金”，在东南亚灼热的阳光下显得分外惹眼。和宁静的琅勃拉邦不同，万象更能代表老挝的未来、改变以及伴随着这改变而来的嘈杂与喧闹。

尽管万象也有很多佛寺，但游客们来到这里的*站，一定是凯旋门（Patuxay）。这座老挝版凯旋门的造型有些奇特，既像巴黎的凯旋门，又像佛教寺庙，上头还有印度教的图像。这座建筑原本是为了纪念在战争中牺牲的人们，后来因为1975 年解放时，万象市群众庆祝胜利的游行从这里通过，为纪念这一历史性事件而将其称为凯旋门。建造这座建筑的水泥原本是美国援助用于修建机场所用的，因此外国人把这座登顶之后可以看到万象全景的建筑叫做“垂直的跑道”。凯旋门可以进入攀登，需缴交门票，约合人民币4元钱一张，相当便宜。进入之后攀登螺旋楼梯，大约有4层，登上塔顶一览市区的全貌。塔上有五个尖顶，装饰都如瘦版的佛陀，有一些佛教的点滴。但*让我觉得有趣的是凯旋门内部的穹顶上有很多鸟窝，筑在壁画的手肘间、膝窝间、胸间等等有凹槽的地方，许多的小鸟在顶内欢快的飞舞。在这样的环境里俯瞰整座城市，心情也会随之变得好起来。从凯旋门上下来之后可以去周边的喷泉公园转转（由中国政府援建），那之后，就是让人幸福的逛街时间了。

寺庙中的精美壁画

作为亚洲生活节奏*慢的首都之一，万象历史悠久的老城区非常适合步行，碰巧老挝凯旋门就矗立在市中心，所以在参观完地标建筑之后，一定要把自己放松在万象的“慢悠悠”生活之中。苏联式、中式和法式风格的建筑错落相间，绿树成行的林荫大道上各国背包客在闲逛，道路两边金光闪闪的佛寺和衣着鲜艳的僧侣和琳琅满目的商店相映成趣，而对于我个人来说，*吸引我的莫过于那些约莫十四、五岁，穿着橘黄色僧衣的少年，他们大多是为了求学而从乡下来到万象的（寺庙也是教育中心），在功课之余坐在街边翻看体育报纸，对着报纸上的足球明星评头论足，这些场景和其他亚洲都会没什么区别，只有那身袈裟和少年的光头以及佛教教给他们的宁静内心和21世纪的喧嚣节奏有些不和谐。

走在万象的街头，会让人莫名想起一首尼泊尔民谣：“木棉花开了/你是何时开的花呢/ 花落似白鸟飞下/白色的鸟一直在飞/你可能很累很累了/是否想停下來休息/ 还是你喜欢飞去/ 很远很远的地方？”尽管老挝的国花并不是木棉花而是鸡蛋花，但是万象这座看似被游客遗忘的美丽城市却拥有着让人幸福的*重要元素——对生活的坦然和享受。伴随着湄公河远去的历史和仿佛在河边朝阳中浮现的未来，清晰地记录着一座城市乃至一个国家在变革时期的骚动与轮廓。

 即使在蓬勃发展的万象，佛像仍然随处可见

Make it Happen

在万象除了步行之外，还推荐租自行车骑行全城，可以在您入住的酒店查询租车方法和归还方式。

万象的夜晚因为湄公河而变得丰富多彩，您可以去河边漫步观赏夕阳，还可以在河边的夜市采买当地特产，品尝当地小吃，千万记得砍价。