5月之春，在京都是新绿的风情。与祇园祭、时代祭并列京都三大祭典之一的葵祭，就在典雅辉煌的王朝游行中展开。穿着平安时代服装的500多人，游行于下鸭神社到上贺茂神社的青翠林间。

葵祭原名“贺茂祭”，是古代天皇派遣使者前往贺茂神社祭祀鸭之神，祈求国泰民安、五谷丰收的祭典。因为祭典时会摘采双叶细辛（日本名为双叶葵）装饰在贵族的衣冠上、牛车上，因此改名葵祭。据说一次祭典会用掉一万多株双叶细辛。

葵祭的主要表演舞台分布在三处，其中*推荐的是下鸭神社。由下鸭神社自3世纪保存下来的原始森林糺之森里，见到仿佛从电影《阴阳师》里走出来的平安时代人物骑马从面前经过，就像时光倒流一般。葵祭*精彩的“路头行列”，由身着或鲜红或玄黑狩衣的敕使、检非违使、内藏使、山城使等骑马带头，然后鲜艳衣着的童子和白衣使者随侍的巨大牛车，摇曳着紫藤和葵叶缓步而来。牛车之后还有镶满花朵的华盖——风流伞，*后坐在轿子上穿着十二单衣的天皇公主“斋王代”是重头戏。待斋王代抵达下鸭神社境内，就会进行走马表演和狂言，并舞动太刀献上神舞“东游组曲”。如果想近距离观看，建议事先买票指定座位。

葵祭前，5月4日时，身着平安时期服饰的斋王代会带着40名仕女在下鸭神社境内的御手洗池洗手净身，举行御禊仪式，相当值得观赏。而在葵祭结束后横跨在御手洗川上的红桥又恢复清幽，不妨吃一串起源于御手洗川的甜酱丸子（Mitarashi），感受下鸭清爽的绿意。